Europa

A Europa viuen entre 739 i 743 milions de persones.

Explorant el continent

Europa és un continent de l’hemisferi nord i se li reconeix com el segon continent més petit de tots, però el tercer més poblat després d’Àsia i Àfrica. En realitat, forma part d’una enorme massa de terra que alguns autors denominen Euràsia, però a causa de les seves particulars característiques històriques i culturals, se li ha separat d’Àsia.

L’Europa continental es refereix únicament a la porció de terra que forma part d’Euràsia, per tant, no inclou les illes. En contrast, el continent complet es conforma tant per la part continental com per les illes properes, com ara la Gran Bretanya i Islàndia. Per la seva banda, l’illa de Groenlàndia està físicament més allunyada d’Europa que d’Amèrica, per la qual cosa encara que políticament forma part d’un país europeu (Dinamarca) en realitat pertany al continent Americà.

“El Mont-blanc és el seu pic més alt”

Descripció Geogràfica

Limita al nord amb l’oceà Àrtic, a l’oest amb l’oceà Atlàntic, amb el mar Negre i el mar Mediterrani al sud, i amb el mar Caspi al sud-est. Els seus rius més destacats són el Volga, el Rin, el Danubi, el Sena, l’Elba, el Roine, el Don, el Ural i el Vístula. La major part dels seus llacs són d’origen glacial.

La divisió entre Europa i Àsia no és molt clara, però es considera que les muntanyes Urals, les muntanyes del Caucas, el riu Ural, el mar Caspi i el mar Negre els separen. Això vol dir que Turquia, Kazakhstan, Geòrgia, Rússia i Azerbaidjan es circumscriuen entre Europa i Àsia.

En total, el continent cobreix aproximadament el 6.8-7 per cent de l’àrea terrestre. El seu país més gran és Rússia, i la nació més petita és la Ciutat del Vaticà. S’estima una població total d’aproximadament 739-743 milions de persones, el que constitueix prop del 11 per cent de la població mundial. A Europa es parlen més de 50 idiomes, i és bressol d’alguns dels més parlats del món: rus, anglès, espanyol, portuguès, alemany i francès. La religió més popular és el cristianisme. Algunes de les seves principals ciutats són Londres, França, Madrid, Berlín, Roma i Moscou.

Molts països d’Europa es troben a la franja de climes temperats, però hi ha variats tipus de climes: fred a les zones nord, principalment a Escandinàvia i la regió europea de Rússia, i mediterrani a les zones del sud, sobretot al voltant de les costes de la mar del mateix nom. A Europa central i oriental, el clima es presenta amb hiverns molt freds.

Gairebé tot el continent s’assenta sobre la placa euroasiàtica. La geologia europea es caracteritza per l’existència de grans sistemes muntanyosos, importants conques hidrogràfiques i la major proporció de costes del món: 1 quilòmetre de costa per cada 260 quilòmetres quadrats de superfície. Els Alps, que s’estenen principalment a través de Suïssa, Itàlia, Àustria i França, conformen el sistema muntanyós més gran del continent, i el Mont-blanc és el seu cim més alt, amb 4,808 metres d’altura. Des del nord de França cap als Urals, a l’est, es troba una àmplia zona de planes. Altres importants sistemes muntanyosos són les serralades Bètiques, els Pirineus i la serralada del Caucas.

“Un 80-90 per cent del continent està cobert per boscos.”

Fauna i flora

Europa alberga una gran quantitat de boscos temperats i moltes àrees de cultiu. Al voltant de la Mediterrània hi ha una profusa vegetació arbustiva, en la qual destaca l’olivera, i boscos de coníferes. Un 80-90 per cent del continent està cobert per boscos.

La fauna és relativament poc variada en comparació amb la d’Àfrica i Amèrica, però no escassa. Al continent habita l’ós bru, el llop, la musaranya comuna, l’alci, el cérvol vermell, el cabirol, l’esquirol vermell, el ratpenat comú, l’eriçó europeu, el ren, la guineu vermella, el linx i el macaco de Barbaria. Més de 800 espècies d’aus, algunes endèmiques, unes 75 espècies d’amfibis i més de 100,000 espècies d’invertebrats poblen el territori.